Este palacio se construyó entre 1861 y 1864, coincidiendo con la década en que se produjo el hecho urbanístico más importante de la Sevilla del XIX, el derribo de las murallas históricas. En esta segunda mitad de siglo comparte el predominio de la casa-patio como vivienda de la burguesía sevillana un conjunto de edificios de variadas tendencias que culminaron a finales de la centuria con obras como el convento de las Salesas, Villa Eugenia o Yanduri.
El nombre de casa de las Sirenas procede de la interpretación popular de las dos esfinges que aparecen en la entrada del palacete. La mandó construir el marqués de Esquivel, don Lázaro Fernández de Angulo, y lo proyectó J. Fernández Ayarragaray (quien trabajó posteriormente en la restauración del crucero y del cimborrio de la Catedral).
El edificio ocupa aislado su manzana sin confundirse con el resto del caserío, carácter exento que lo separa de la tradición de los palacios hispalenses. Se utilizó un estilo afrancesado con sus características buhardillas con cubierta de pizarra en la planta superior, siguiendo la moda de los que se levantaban por la misma época en la Castellana madrileña.
La casa de las Sirenas llegó a estar en un estado de completa ruina, sin embargo, el Ayuntamiento logró recuperarla para la ciudad y a partir de 1998 se dedica a servicios cívicos.

Esta casa se sitúa en la calle Alfonso XII, 48, cercana a la antigua puerta de Goles, llamada Real desde 1570 por ser por ella por donde entró Felipe II en su visita a la ciudad. En esta misma calle estuvo el colegio de los ingleses con su iglesia de San Gregorio, fundado en 1592 por el Padre Pearsons, superior de los jesuitas de Inglaterra, para educar sacerdotes de esta nación que acudieran allí como misioneros. Santa Teresa de Jesús estableció en esta misma calle su primera casa en Sevilla en 1575, trasladada, posteriormente, a la calle Zaragoza y de allí al convento de las Teresas en el barrio de Santa Cruz, donde se conserva el manuscrito de las Moradas.
Alfonso XII es el límite sur de los barrios de San Vicente y San Lorenzo. Estos se incorporaron a la ciudad con la ampliación de la muralla en el siglo XII pero no se urbanizaron hasta pasada la Reconquista. Por ello, su trazado urbano contrasta con el del resto de los barrios del casco histórico con calles rectas y manzanas rectangulares trazadas a cordel donde se edificaron numerosos palacios como el del Infante Don Fadrique o conventos como Santa Clara o San Clemente.

La Casa de los Condes de Casa Galindo llama la atención por el gusto neoclásico de su estilo. Fue obra de Alonso Moreno para el comerciante Vicente Torres Andueza (gracias al cuál se rehabilitó el Hospital de las Cinco Llagas, hoy Parlamento, con su legado de 500.000 pesetas de la época). Posteriormente, la adquirió Andrés Lasso de la Vega y Quintanilla, cuyo título nobiliario le dio su nombre definitivo (éste tambien tuvo su casa en donde se encuentra actualmente el hotel Bécquer en Reyes Católicos).
La poderosa portada se compone de columnas pareadas sobre el zócalo, que sostienen el balcón principal. Este se flanquea por pilastras que rematan un gran frontón triangular. En 1978, Rafael Manzano añadió el ático con buhardillas en donde estaba la azotea.
Esta casa supone el final de la evolución de la casa sevillana que se inició tras el devastador terremoto de 1755. La disposición simetría con el eje central del patio de las distintas estancias se convierte en el factor decisivo en el diseño de la casa.
La cancela de entrada presenta una de los más bellos y originales diseños de la ciudad y se flanquea por dos ventanales cerrados con forjas que repiten el dibujo de aquella. Su disposición es similar a la de la casa de Villapanes en la calle Santiago. Como fue habitual en las cancelas decimonónicas, ésta aparece fechada, en este caso con el año 1848. El patio lo rodean triples arquerías de medio punto y, tras una estancia intermedia se accede al jardín trasero.
Si paseais por Alfonso XII, ya sabéis que, aparte de al Museo de Bellas Artes, debéis asomaros a este edificio; sólo ver su cancela y el bello patio, al que engalanan sus macetas, con la fuente en el centro, os recompensará y alegrará.

♦ Aquí nació el cardenal Wiseman, autor de la novela Fabiola, y, también, aquí estuvo la sede de la Fundación José Manuel Lara desde principios de este siglo hasta el 2008.

En una de las zonas más nobles de la ciudad, este edificio es un bello ejemplo de la casa-patio decimonónica que triunfó en el siglo XIX como residencia de la Sevilla más acomodada. En su fachada, aparecen los “cierros” de hierro que se popularizaron durante este siglo. Con esta solución, el balcón se incorporaba con mayor intimidad a la casa y permitía, a través de sus grandes cristaleras, observar el exterior.
El zaguán es amplio y una cancela de excelente dibujo lo separa del patio. Alegrado este, con numerosas macetas, es de galerías de columnas en la planta baja. Este modelo tradicional de soporte con sucesión de arcadas se iría sustituyendo por soluciones más sencillas a lo largo del siglo.
Una lápida en la fachada recuerda el nacimiento en esta casa del cardenal Wiseman (1802-1865), hijo de unos comerciantes irlandeses que residían en Sevilla. Fue arzobispo católico de Westminster y autor de la novela Fabiola, ambientada en los primeros momentos del cristianismo y de gran popularidad en su época y con la que se nombró la calle a su muerte como homenaje del Ayuntamiento.
A principios de este siglo, la Fundación José Manuel Lara restauró de manera excelente el edificio para su sede. Así fue hasta el 2008, cuando su actividad disminuyó y se trasladaron a las oficinas de Planeta en la avenida de Jerez.

♦ La casa-patio fue el modelo de vivienda de la burguesía sevillana del XIX. Los cierros, el zaguán, la cancela y el patio son sus principales elementos.

Si la casa sevillana partió de la mudéjar en que la fachada se cerraba al exterior, con la cancela, la puerta más abierta, el mismo patio de la casa salió a la calle y convirtió el interior de la casa en parte de la calle misma.
Pero, en gran medida, hoy es uno de los recuerdos que muchos rememoran con nostalgia. Ya es rara la casa en que podamos entrar en el zaguán y disfrutar del patio que deja ver la cancela. La inseguridad y la transformación de muchas en casa de viviendas han ido cerrando puerta a puerta. A pesar de todo, sigue siendo uno de los encantos de nuestra ciudad cuando al pasear nos encontramos al doblar la mirada con un patio con el blanco del mármol, el verde de las plantas, el tornasol de las flores, la caoba de los muebles, el grabado antiguo, el tiempo despacio que no lento.
El invento sevillano de la cancela tiene su origen en el siglo XVIII y propició, en el XIX, el nacimiento de la casa-patio romántica. La cancela de entrada se situó al fondo del zaguán (espacio cubierto situado dentro de una casa, que sirve de entrada a ella y está inmediato a la puerta de la calle). La casa se configuró en torno a un patio principal rodeado de galerías de arcos de medio punto, que derivaron a formas adinteladas al avanzar el siglo.
En la fachada, aparecieron los “cierros” de hierro, que se popularizaron durante este siglo. Con esta elegante solución, el balcón se incorporaba con mayor intimidad a la casa y se permitía a través de sus grandes cristaleras observar discretamente el exterior.
Junto a la casa-patio como vivienda de la burguesía, aparecieron un conjunto de edificios de tendencias eclécticas exportadas de Europa como la casa de las Sirenas, Villa Eugenia o Yanduri.
Entre las reformas urbanísticas de esta época destacan, durante el mandato del asistente Arjona, los jardines del Cristina seguidos del paseo de las Delicias, que Melchor Cano trazó en 1830, frente a San Telmo. También, en 1852, se construyó el puente de Triana y, en 1861, se derribaron las murallas.

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